2.1. A Europa e os Estados Unidos na
Primeira Metade do Século XX
2.1.1. O Papel da Colonização e a
Expansão do Poderio Europeu
A Primeira Europeização do mundo inicia com os
descobrimentos, a partir dos finais do século XV. Portugal e Espanha lideraram
inicialmente a expansão marítima sendo depois seguidos por outros países
europeus com preponderância a Inglaterra.
Até a primeira metade do século XX a
Europa ocupava um lugar privilegiado e hegemónico. Neste período a
superioridade europeia sobre os restantes continentes verificava-se em vários
aspectos: nos aspectos políticos, económico-financeiros,
técnico-científico e cultural. Podemos concluir que até princípios do século XX a
Europa dominava o mundo.
No decorrer do século XIX, vai
ocorrer a Segunda Europeização como consequência da Revolução Industrial. A segunda metade do século XIX trouxe também muitas alterações. As
economias europeias desenvolveram-se e o consumo aumentou.
Para fazer
face à estas mudanças as potências industrializadas procuraram obter matérias
primas nas suas áreas de influência.
2.1.2. A Industrialização e o
Desenvolvimento Tecnológico
A Revolução Industrial que
teve o seu início na Grã-Bretanha entre 1755 e 1800, com a invenção da máquina a vapor e
posteriormente, a partir de 1824, com a difusão da locomotiva, e que se
alargaram depois a todo o continente europeu: 1º à França e Bélgica, depois à
Alemanha, Itália e Rússia. Estes países com subsolos ricos em carvão e ferro, adaptaram
a tecnologia inglesa e avançaram para sua industrialização, abalando assim a hegemonia
britânica.
Rapidamente
a expansão industrial, com o surgimento do barco a vapor, vai atingir a outra
margem do Atlântico e potenciar a rápida Industrialização dos Estados Unidos,
que cedo acabam por atingir a liderança da produção mundial. Do outro lado do
mundo, outra futura potência mundial, o Japão, inicia também a sua
industrialização em finais do século XIX.
A química deixa de se confinar ao
laboratório e entra na fábrica, dando origem a uma infinidade de novos produtos
industriais (adubos, corantes, alumínio, explosivos etc...). Progressos na
Física (grandes invenções): ondas de rádio, raios X, radioatividade, lâmpada elétrica,
telefone, telégrafo... No campo da medicina surgem as vacinas e os antissépticos.
As novas tecnologias revolucionaram tudo.
O modo de vida das populações transforma-se radicalmente com
a nova sociedade da comunicação e dos transportes. É assim que, a partir dos
meados do século XIX, a expansão gigantesca dos transportes revolucionam as
estruturas da economia e da sociedade
2.1.3. A Ascensão dos Estados Unidos.
Vários
factores contribuíram para que os Estados Unidos se tornassem tão rapidamente
numa potência, não obstante ter sido inicialmente uma colonia.
O rápido
desenvolvimento económico dos Estados Unidos foi o resultado da conjugação de
diversos factores desde a dimensão (os EUA tem uma superfície de 9.363.000 Km2,
são excedidos apenas em superfície pela Rússia, China e Canada) e riqueza do
território, a capacidade inovadora da sua população aliada a uma efícaz política
de transporte que garantia a mobilidade de pessoas e mercadorias.
A livre
empresa e a dimensão do mercado intenso estão na base do acelerado crescimento
económico, que cedo transformou os Estados Unidos da América numa potência
mundial.
2.1.4. A Afirmação da URSS
No início da
Primeira Guerra Mundial (1914) reinava o czar Nicolau II sobre um império
multinacional (a Rússia) que, embora vasto, era muito atrasado.
Uma
população maioritariamente camponesa. Todavia, na Rússia estavam a operar-se
transformações resultantes de um processo de industrialização acelerada. Tal
deu origem, nas principais cidades, ao aparecimento de uma classe operária que,
explorada e mal paga, se estava a transformar numa poderosa força de luta
contra o regime autocrático.
As ideias socialistas que se desenvolviam na Europa
conquistaram os sindicalistas russos, os quais passaram a exercer uma grande
influência.
A revolução
triunfante de Outubro de 1917 conhecida também por Revolução Bolchevista,
permitiu a criação do primeiro Estado Socialista capaz de transformar um país
atrasado, como era a Rússia numa potência económica, passados pouco mais de
vinte anos.
A revolução
que começou na Rússia estendeu-se progressivamente a outros territórios e
repúblicas que se foram unindo em torno da República Russa. O objectivo era a
conjugação de esforços com vista a recuperação económica , transformando-se
numa força poderosa capaz de influenciar na situação internacional. Foi assim que
em 1922 foi proclamada a criação do Estado Socialista Soviético Plurinacional –
a URSS (União das Repúblicas Socialistas Soviéticas.
Em 1939 a
URSS, tornou-se a segunda potência industrial , a seguir aos Estados Unidos, e
apostava no seu objectivo de se tornar a maior potência militar do mundo.
A
estratégica usada pela URSS foi a planificação
centralizada. Os resultados foram rapidamente visíveis. A produção do
ferro, carvão, aço, eletricidade e maquinaria aumentou extraordinariamente.
Isto se
explica que quando eclodiu a Segunda Guerra Mundial a URSS já estivesse em
condições de desempenhar um importante papel ao lado dos aliados e que, no fim
da guerra, surgisse como uma das grandes potências vencedoras.
A URSS foi
extinta em 1991. O seu fim pacífico foi o resultado das transformações
ocorridas dois anos antes, por iniciativa de Mikhael Gorbachev, o último
presidente deste enorme país, e que ficaram conhecidas por PERESTROIKA.
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